吉布斯吸附等温式

这里有一段令人满意的物理学：你只需观察随着向本体中加入更多表面活性剂、表面张力如何变化，就能算出有多少表面活性剂挤在表面上，而无需直接看见这些分子。吉布斯吸附等温式正是使这一切成为可能的方程。

它由 J. Willard Gibbs 从热力学推导而来，将表面超量（界面处单位面积上相对于本体多出的溶质量）与表面张力随溶质浓度的变化率联系起来。通俗地说，提高溶质浓度时表面张力下降得越陡，必定有越多该溶质堆积在表面上。降低表面张力的溶质（如表面活性剂）表现为正表面超量；升高表面张力的溶质（如许多简单盐类）实际上在表面被贫化。

实用上，该等温式让配方人员仅凭不同浓度下的表面张力测量值，就能计算表面超量以及每个表面活性剂分子所占据的面积，从而表征一种表面活性剂，并确认在临界胶束浓度处存在饱和的单分子层。需注意的是，其标准形式假设稀的、理想的溶液和一个清晰界定的界面，因此对浓溶液、离子型或混合表面活性剂体系需要做修正。