生长激素释放激素

生长激素释放激素是下丘脑控制生长激素的“油门踏板”。它是一种肽，经门脉系统抵达腺垂体，命令制造生长激素的细胞（生长激素细胞）合成并释放其激素。

生长激素释放激素是一对“推-拉”信号中的一方。生长激素释放激素催促垂体释放生长激素，而来自下丘脑的生长抑素则起相反作用，抑制其释放。这两种相反信号之间的平衡，塑造了生长激素在血中一天内此起彼伏的变化模式。

生长激素主要以脉冲形式释放，最大的一次激增发生在夜间深睡眠期间——这种节律主要由生长激素释放激素与生长抑素张力的交替所驱动。这种脉冲模式对儿童的正常生长和成人的组织维护都很重要。

在临床上，可将生长激素释放激素用作刺激试验，以探查垂体是否仍有释放生长激素的能力。少数情况下，身体其他部位的肿瘤会异位分泌生长激素释放激素，过度驱动垂体而引起肢端肥大症。