肢端肥大症

肢端肥大症是成年人的身体持续获得过多生长激素时所发生的情况。在童年早已过去、长骨不再能纵向生长之后，过量的激素转而使组织增厚增大——最明显的是手、足、下颌和面部特征。其名称源自希腊语的“肢端肥大”。

其病因几乎总是一个过度分泌生长激素的良性垂体肿瘤。生长激素继而驱使肝脏大量生成胰岛素样生长因子1（IGF-1），而正是这种 IGF-1 在很大程度上导致了全身组织和骨骼缓慢的过度生长。

这些变化在数年间悄然累积，因此起初很容易被忽视。患者可能注意到戒指或鞋子不再合适、面部轮廓变粗、嗓音变低沉、出汗、关节酸痛、头痛以及舌头增大。肢端肥大症还伴有严重的内在风险，包括高血压、糖尿病、心脏增大和睡眠呼吸暂停。

如果同样的生长激素过量始于童年、在骨骺生长板闭合之前，则会引起身材异常高大——这是一种相关的疾病，称为巨人症。肢端肥大症的治疗旨在切除或缩小肿瘤、降低生长激素和 IGF-1，通常采用手术、生长抑素类似物或其他药物。