模式生物

模式生物是被选来研究的物种，并非因为它本身有多特别，而是因为我们从它身上学到的东西能广泛适用于其他生命形式，包括人类。就像先在小巧简单的小车上学开车、再去开卡车一样，科学家用易于操作的生物来弄清那些难以在人身上直接研究的原理。

好的模式生物有一些共同的有用特性：易于大量培养、繁殖快、基因组规模适中，且能以低成本进行遗传操作和观察。关键在于，由于核心生物学过程——DNA如何复制、基因如何开启、细胞如何分裂——在生命界是保守的，因此在酵母、线虫、果蝇、鱼、小鼠和植物中的发现往往能迁移到人类。

没有任何模式生物是完美的替身。线虫没有骨骼，果蝇也没有我们这样的血液，所以结果必须在该物种的局限范围内来解读。模式生物生物学的艺术，在于为给定的问题选择合适的系统，并在不止一种系统中验证关键结论。