果蝇

黑腹果蝇，即常见的果蝇，一个多世纪以来一直是遗传学的主力。这种微小的蝇类生命周期约十天、每只雌虫可产下数百后代，且能在装有香蕉泥的牛奶瓶里存活，这让研究者能在短时间内、以很低的成本，追踪多个世代的遗传。

早期的果蝇研究确立了一些奠基性观念：基因位于染色体上的特定位置，彼此相邻的基因倾向于一起被遗传，而交换会把它们重新洗牌。果蝇唾液腺的巨大染色体在光学显微镜下清晰可见，丰富的工具箱让科学家能在选定的细胞中开启或关闭基因并观察其后果。

由于果蝇的发育基因在人体内有亲缘很近的对应物，果蝇已成为研究身体如何构建、神经如何形成的首选系统，也成为研究脑和其他器官疾病的活体试验平台。这一领域中的许多概念——分节、同源异形转变、信号通路——最初都是在果蝇中弄清楚的。