斑马鱼

斑马鱼是一种带条纹的小型淡水鱼，因其胚胎透明、且在母体之外发育，已成为备受青睐的脊椎动物模型。你可以在显微镜下，于活胚胎中观看一颗心脏的形成与跳动、血管的萌出以及大脑的成形——这一切都在受精后一两天内发生。

斑马鱼集合了通常分属简单模型与复杂模型的优点：一条雌鱼一次可产下数百枚卵，便于开展大规模遗传筛选；而它本身又是真正的脊椎动物，拥有脊柱、心脏、血液和大脑，其组织方式与我们颇为相似。这使它在研究脊椎动物器官与组织如何形成、以及出生缺陷如何产生方面尤为宝贵。

斑马鱼的基因可被轻易改动或沉默，荧光标记还能点亮选定的细胞，使其运动得以实时拍摄。因此，斑马鱼在果蝇、线虫等无脊椎动物模型与小鼠等哺乳动物模型之间架起了桥梁，以一种透明、繁殖迅速的形式提供了脊椎动物生物学。