功能性电刺激（FES）

设想有人的腿部肌肉仍能工作，但大脑在行走时已无法可靠地命令脚抬起，于是脚趾绊地、人摔倒。功能性电刺激采用与NMES相同的让肌肉放电的能力，但把它的时机对准一项真实任务——在活动的恰当时刻让肌肉收缩，把被刺激出的抽动变成有用的功能。

FES本质上是带有时机与目的的NMES。经典例子是脑卒中后的足下垂：设备感知行走周期中脚应该抬起的那一刻，在该瞬间向抬起前脚掌的肌肉发出脉冲，使脚趾离地。其他系统刺激一连串肌肉，帮助脊髓损伤者抓握物体、踩固定脚踏车或站立。与普通NMES的关键区别在于，刺激被编织进一个有意义的动作中，而非仅仅孤立地锻炼某块肌肉。

FES之所以重要，是因为它既能在当下替代丧失的控制，在某些情况下还能随时间帮助重新训练神经系统，使运动即便在设备关闭时也有所改善。它是技术与身体自身肌肉合作的一个鲜明例子。但它依赖肌肉的神经仍能工作，时机必须仔细设置，而且它是辅助或训练功能，而非治愈根本的脑或脊髓损伤。和其他电刺激一样，它应避开起搏器及某些其他情况。