适合度

在日常用语中，适合度让人联想到强壮或健康。但在群体遗传学里，它的含义更狭窄、更带记账色彩：相比于其他基因型，某个基因型往往能留下多少存活并繁殖的后代。适合度的货币不是肌肉，而是后代的数目。

正式地说，适合度是某个基因型在特定环境中的相对繁殖成功率，它把存活到繁殖年龄的几率与产生的后代数目结合在一起。它通常相对于某个参照基因型来度量，最适应者被标定为一，其余则表示为分数。与一之间的差额称为选择系数。

适合度正是自然选择所读取的东西。适合度较高的基因型按比例留下更多自身等位基因的拷贝，于是这些等位基因的频率上升。某种意义上，选择不过是适合度的差异在世代间逐渐展开的结果。

两点提醒：适合度总是相对于特定环境而言——在寒冷中适应的基因型，在炎热中可能并不适应；而且它关乎繁殖，而非寿命或外在的活力。一个活得很久却没有留下后代的生物，在这一技术意义上，其适合度为零。