平衡选择

大多数选择最终都会推举出单一的获胜等位基因。平衡选择则反其道而行：它主动地把两个或更多个等位基因保留下来，就像一位裁判出面阻止任何一方独占整个棋盘。其结果是一种由选择所维持、而非被抹去的多态性。

正式地说，平衡选择是指任何一种能在长时段内把某个基因座上的多个等位基因维持在群体中、使其频率保持稳定平衡而不把某一个推向固定的选择方式。它是遗传变异得以保存、而非被稳步丧失的一个关键原因。

产生它的机制有好几种。在杂合子优势（超显性）中，杂合子比任一纯合子都更适应，于是两个等位基因都得以存留。在频率依赖性选择中，某个等位基因越稀有，其优势就越大，于是它从不会彻底消失。在空间或时间上变化的选择，同样可以让不同的等位基因继续存在。

教科书式的例子是镰状细胞等位基因：携带一份拷贝可抵御疟疾，而两份拷贝则致病，因此在疟疾流行地区，选择把该等位基因维持在一个中间频率上，而非将其清除——这是一个以平衡、而非消除作为稳定结局的例子。