一级反应（first-order reaction）

想象一群人正离开体育场，每个人都在任意时刻独立地决定要不要往出口走。看台坐满时，许多人同时涌出；随着人群变稀，出场的速度也按比例减慢。一级反应就是这样：它的速度与当前存在的反应物的量成正比。

正式地说，一级反应的速率方程是「速率 = k[A]」，于是速率正比于某一反应物浓度的一次方。对其积分，得到浓度随时间的指数衰减，把 ln[A] 对时间作图就呈一条直线。它的标志性特征是半衰期恒定：从满降到一半所用的时间，与从一半降到四分之一所用的时间相同，无论你从多少开始都一样。

一级反应之所以重要，是因为它无处不在，又特别好处理：放射性衰变、许多药物从体内的消除、以及大量气相分解反应都遵循一级动力学。需要注意的是：「一级」是关于速率如何依赖浓度的一个实验发现；在某些特殊条件下，反应可能表现为一级（准一级），即便它真实的机理更为复杂。