出口补贴（export subsidy）

想象一个政府，想让本国农民的粮食在世界市场上称霸。它给农民每卖出一吨海外粮食就开一张支票。如今这些农民可以给外国买家开出一个低廉、有竞争力的价格，却照样有得赚，因为国家在替他们的收入添头。这粮食在世界市场上变得人为地便宜——不是因为农民变得更有效率，而是因为纳税人替他们付了一部分账。这种为帮助本国产业销售（尤其是向海外销售）而由政府支付的钱，就是补贴。

补贴，是政府给生产者的一笔款项或其他财务帮助，用以降低他们的成本或抬高他们的收入。出口补贴专门奖励向海外销售；生产补贴则不论产品在国内还是海外卖出都给予支持。它对贸易的影响恰是关税的镜像：关税靠对进口征税来缩小贸易，补贴则靠撑起出口来扩大某个受宠产业的销路。它可以是直接的现金支付、一项税收减免、一笔低息政府贷款，或是像补贴电价那样的低于成本的投入。无论形式如何，它都通过让公共钱袋替私人生产者付一部分成本，来改变竞争的天平。

补贴和关税一样有赢家和输家。受补贴的产业及其工人获益；国家的纳税人买单；而那些要与如今更便宜的商品竞争的外国生产者受损——这正是为什么出口补贴被广泛视为不公平贸易行为，并在世界贸易组织规则下受到严格限制。它在国内还有一重更微妙的代价：补贴撑起一个产业的同时，悄悄把工人和资本从其他本可更好地利用它们的产业那里抽走，还可能让低效企业苟延残喘。补贴并非天生就坏——为基础研究或清洁能源等真正的公共利益它可以被正当化——但作为贸易武器，它把成本同时转嫁给纳税人和贸易伙伴。