外分泌腺

如果说内分泌腺是把产品倒进流过身旁河流的工厂，那么外分泌腺就是配有正规传送通道的工厂——一根把产品送往精确目的地的管道。这根管道就是导管，它正是外分泌腺的定义所在。

外分泌腺通过导管把产物分泌到上皮表面——皮肤、肠道内壁或呼吸道——而非分泌入血。常见例子有汗腺、唾液腺、分泌泪液的泪腺、乳腺，以及胰腺中产生消化酶的部分。它们的产物并非内分泌学严格意义上的激素。

外分泌腺在内分泌学中主要起对照作用：界定它们能使“无导管的内分泌”这一含义更加清晰。要记住的一个提醒：同一器官可以既是外分泌又是内分泌的。例如胰腺和性腺就在同一屋檐下经营两种业务，既通过导管分泌酶或液体，又把激素释放入血。