内分泌（内部分泌）

在“激素”一词出现之前，科学家必须为一个奇特的观察命名：某些腺体似乎在没有任何可见导管或出口的情况下，向身体提供了某种有用之物。他们称之为内部分泌——向内分泌，分泌到身体自身之中，而非向外排到某个表面。这个说法正是整个内分泌学得以萌发的种子。

内分泌（内部分泌）是一个历史性术语，指物质从腺体直接释放入血流，与经由导管的外部分泌相对。它在 19 世纪中叶由法国生理学家克劳德·贝尔纳所推广，他注意到肝脏向血液释放葡萄糖，并由此提出腺体可从体内以化学方式调节身体的设想。

1902 年，贝利斯和斯塔林发现了胰泌素——第一个被证明释放入血并在远处发挥作用的分子——这一概念遂被置于稳固的实验基础之上；斯塔林随即为此类物质创造了“激素”一词。一个提醒：如今内部分泌一词主要具有历史意义，已被现代的激素与内分泌信号词汇所吸收。