分泌

分泌是细胞不仅决定制造某物，还决定在恰当时机将其释放——就像消防队让水龙带保持充压待命，只在警报响起时才打开阀门。制造一种激素是一项工作；以受控、定时的方式将其放出，则是另一个被精心管理的步骤。

分泌是指物质——如激素、酶或液体——从细胞或腺体中受调节地释放。对于肽类和胺类激素，分子通常预先包装在称为分泌颗粒的储存囊泡中，当触发信号（常为细胞内钙的升高）到来时通过胞吐作用释放。相比之下，类固醇激素并不储存，而是按需合成并释放。

分泌在时间上的模式极为重要：它可以是平稳的（紧张性或基础性）、阵发性的（脉冲式），或与昼夜周期相关的（昼夜节律性）。一个提醒：分泌不等同于合成。腺体可储存大量预制激素并迅速将其释放，因此血中激素的骤升可能反映的是储备的释放，而非新的生产。