肠内分泌细胞

肠内分泌细胞是散布于整个肠道黏膜中的激素工厂。它们并不聚集成一个单独的腺体，而是一颗颗地夹杂在普通消化细胞之间，每一颗都像一个微小的“品尝并发信号”的哨站，感知你吃下了什么，并以激素作出回应。

这些散布的细胞合在一起，使肠道成为人体最大的内分泌器官。不同亚型专司不同信使：L细胞产生GLP-1与PYY，K细胞产生GIP，I细胞产生CCK，S细胞产生促胰液素，G细胞产生胃泌素，某些细胞产生胃饥饿素或血清素。许多此类细胞有一面朝向肠腔的感知面，以及一面朝向血流与神经的激素释放底端，因而能把一餐的化学信息翻译为内分泌、旁分泌与神经信号。

由于它们调节胰岛素、食欲、胃酸与肠动力，肠内分泌细胞处于现代代谢医学的核心——肠促胰岛素与GLP-1类药物本质上是在模拟或放大这些细胞本就在做的事。一点提醒：单个细胞可能释放不止一种激素，因此旧有的“一细胞一激素”图景是一种过度简化。