内分泌增生

增生意味着一种组织通过制造更多细胞而长大。内分泌增生是指一个腺体的增大并非源于单一的肿块，而是因为它整个细胞群体都在扩张——就像一家面包店全面增雇面包师，而不是新建一个烤炉。细胞更多通常意味着激素更多。

关键在于，增生往往是一种回应，而非一场反叛。当一个腺体长期被过度刺激——被持续的信号激素、被不断的代谢需求，或被它本应维持的产物的低水平所刺激——它就会通过生长来跟上。这使增生与肿瘤有重要区别：它通常是由腺体外部驱动的，至少在初期是正常适应的一种夸张形式，而非自主性的生长。

由于这种增大是弥漫性的，而非一个孤立的肿块，因此通过影像和激素检测来区分增生与肿瘤——均匀增大的腺体指向增生，局限的结节指向肿瘤。这一区别指导治疗：去除刺激可能使增生组织缩小，而手术则常针对肿瘤。然而，长期存在的增生可能成为通向真正肿瘤的踏脚石。