蛋白激酶A

蛋白激酶A是闻警而动的工头。一旦环磷酸腺苷敲响了细胞内部的钟，蛋白激酶A就是那个读懂警报、开始拨动全细胞各处机器开关以完成任务的工人。

激酶是一种把磷酸基团附加到其他蛋白质上的酶，而添加磷酸往往会开启或关闭某个靶蛋白。蛋白激酶A在环磷酸腺苷结合并释放其活性部分之前一直处于失活状态；获释的酶随即磷酸化众多靶点——代谢中的酶、离子通道，甚至细胞核中调控基因的蛋白——从而执行激素的指令。

由于一个有活性的蛋白激酶A分子能磷酸化许多底物，这一步在环磷酸腺苷的爆发之上又增添了一轮信号放大。它的效应也是可逆的：称为磷酸酶的酶会移除磷酸，所以当激素和环磷酸腺苷消退时，蛋白激酶A留下的标记被抹去，细胞回到基线。