G蛋白偶联受体

G蛋白偶联受体（GPCR）就像一道连着接力跑者的旋转门。受体本身位于膜上；当激素到来时，受体推动一个伙伴蛋白——即G蛋白——后者随即飞奔出去，把信息带向细胞更深处。

在结构上，GPCR来回穿越细胞膜七次，因此被称为七次跨膜受体。激素在外侧结合会改变它的形状，使其在内侧激活偶联的G蛋白。G蛋白随后分裂成几部分，开启或关闭酶——最著名的是激活腺苷酸环化酶以生成环磷酸腺苷，或激活磷脂酶C以生成IP3和二酰甘油。

GPCR是体内最大的受体家族，承担着相当大比例的激素信号传导，包括肾上腺素、胰高血糖素、TSH、ACTH和许多释放激素。它们依赖中间蛋白，提供了许多放大和调控的环节——但同样也提供了许多可使信号减弱的环节，正如脱敏过程中所发生的那样。