呼吸困难

呼吸困难是指你对自己呼吸产生了不适的察觉——感觉吸不到足够的气，或者呼吸需要费很大力气。多数人平时根本不会注意到自己在呼吸；而出现呼吸困难时，每一次呼吸都需要刻意用力，就像一个原本自动完成的动作突然变成了一件吃力的事。

它是一种主观感受，而非客观测量值。患者会主诉呼吸困难，医生无法直接看到它，尽管常常伴有呼吸加快、动用颈部肌肉或血氧偏低等体征。当呼吸肌付出的努力与实际获得的气流不相匹配，或者血气感受器与肺牵张感受器向高级中枢传递的信号互相矛盾时，大脑似乎就会产生这种感觉。

呼吸困难是人们就诊于呼吸科或心脏科最常见的原因之一。其病因涉及气道（哮喘、慢阻肺）、肺组织（肺炎、纤维化）、血管（肺栓塞）、心脏（心力衰竭）、血液（贫血），甚至焦虑。由于同一症状来源繁多，其发作方式——突发还是渐进、休息时还是活动时、与体位有关还是持续存在——与症状本身同样重要。

医生会根据引发它所需的活动量来分级，例如爬楼梯时气促还是静息时即气促。患者主观感受到的严重程度并不总是与潜在疾病的严重程度一致，因此呼吸困难是引导检查的线索，而不能取代检查。