端坐呼吸

端坐呼吸是指人平卧时出现气促，而坐直或站立时缓解。最典型的表现是：患者需要垫两三个枕头才能入睡，甚至最后只能坐在扶手椅上睡觉，因为平躺会让人感觉根本无法呼吸。

平卧会使腿部和腹部的血液回流到胸腔，增加心肺必须处理的血量。对心力衰竭的人来说，左心无法及时把这部分多回流的血液向前泵出，于是压力反向积聚到肺血管，液体渗向气腔，使肺变硬并引发气促。坐起来后，重力又把血液重新引向身体下部，膈肌也随之下降，症状常在几分钟内缓解。

尽管端坐呼吸是左心衰竭的标志，但并非心衰所特有。严重肺病、大量胸腔积液、明显肥胖以及膈肌无力都可能使平卧时感到不适。记录所用枕头的数量（有时称为枕头数），可以粗略地、可追踪地反映病情随时间的严重程度。