显性等位基因

把两个开关想象成接在同一盏灯上，每位父母各提供一个。显性等位基因就像一个即使另一个开关关闭也能点亮灯的开关：只要一份拷贝就足以显现其效果。被掩盖的搭档是隐性等位基因，而同时携带这两者的个体看起来与携带两份显性拷贝的个体完全一样。

更准确地说，当杂合子（即携带该基因两种版本各一份的个体）所表现的性状与携带两份显性拷贝的纯合子相同时，该等位基因即为显性。显性是两个等位基因之间的一种关系，而非某个等位基因单独具有的属性；同一等位基因可能相对某个变体为显性，而相对另一个变体为隐性。

显性往往是因为一份有功能的基因拷贝就能产生足够的产物来完成任务，因此另一份拷贝的缺失并不被察觉。但原因并非总是如此，而且显性丝毫不意味着某等位基因更常见、更有利，或在任何道德意义上更“强”——许多有害病症是显性的，许多有益的等位基因则是隐性的。