利尿剂

肾脏过滤大量液体，然后把其中的大部分盐和水重新收回体内。利尿剂告诉肾脏少收回一些盐；由于水随盐而行，更多的盐和水便以尿液形式排出。循环中的液体减少后，水肿消退，血压下降。

从机制上讲，利尿剂阻断肾小管沿途特定的盐处理蛋白。袢利尿剂如呋塞米抑制Na-K-2Cl共转运体，是作用最强的；噻嗪类如氢氯噻嗪在不同节段阻断钠-氯共转运体；保钾利尿剂如螺内酯则阻断醛固酮的核受体或钠通道，以避免钾的丢失。

从化学上讲，袢利尿剂和噻嗪类利尿剂著名地脱胎于磺胺类化学：磺酰胺基团最初是作为抗菌药被探索的，结果发现它能抑制这些转运体和碳酸酐酶，这一偶然的发现开创了一整个治疗类别。

一个诚实的提醒：由于利尿剂改变了身体保留盐分的量，它们也会使钾、钠和其他电解质发生变化，因此需要监测；不同类别常被精确地联用，正是为了平衡这些效应。