扩散与逸散

打开一罐咖啡，香味便渐渐弥漫满厨房；那种缓慢的交融就是扩散——一种气体自发地混入另一种气体，纯由分子的随机运动所驱动。逸散是它的近亲：气体通过一个微小针孔逃逸进真空，分子一个接一个地溜出去。

两者都取决于分子运动有多快，而在给定温度下，较轻的分子运动得更快。于是轻气体的扩散与逸散都比重气体更迅速。格雷姆定律把逸散这一点说得很精确：逸散速率与分子质量的平方根成反比，所以一种轻四倍的气体，逸散速度是它的两倍。

扩散之慢与分子之疾，这两者的反差本身就发人深省。香味要花上几分钟才穿过一间静止的房间，而非分子原始速率所暗示的一刹那，正是因为每个分子一路上都被无数次碰撞撞离了航向。与此同时，逸散对质量的依赖，历史上曾被用来分离同位素——最著名的便是早期原子计划中铀的同位素。