树突

树突是从神经细胞（神经元）上长出来的、细细的分叉手臂之一，充当神经元的“收听天线”。可以想象一棵冬天的树：树干是神经元的主体，而向四面八方伸展的、光秃秃的细枝就是树突。它们的任务是接住来自其他神经元的信息，就像卫星天线从空中收集信号一样。

每根树突上都布满了成千上万的微小接触点，邻近细胞传来的信号就在这里到达，常常落在叫做“棘”的小突起上。当一条信息到达时，它会把树突内部的电荷往上推或往下拉一点。所有这些微小的推动都向细胞体汇集并叠加在一起；如果合起来的推力足够强，这个神经元就会向下一个细胞发出自己的信号。由于单个神经元能长出密密麻麻、四处铺展的树突丛，它可以同时聆听成千上万个其他神经元，这正是大脑能把如此多信息交织在一起的部分原因。