弯箭头表示法（curved-arrow notation）

弯箭头是有机化学的语法——化学家用它来写出一句关于「电子在做什么」的句子。每一支弯箭头都是一段小小的电影，演的是一个事件：一对电子离开它现在所在的地方，抵达一个新去处。箭头的尾巴落在要移动的那对电子上（一对孤对电子，或一根键），箭头的头指向它们的终点（指向某个原子去成一根新键，或落到某个原子上变成孤对电子）。把箭头按顺序读下来，你就读懂了整个反应机理。

最最重要、必须搞对的一点：一支带完整箭头的弯箭头表示的是「一对电子」的移动，而不是原子的移动。当你从氢氧根的孤对电子向一个碳画一支箭头，你说的是那两个电子荡过去形成一根键——氧原子是顺带跟着过去的，但箭头追踪的是电子。基本动作有两种：一对孤对电子可以伸出去变成一根键；或者一根键断开，它的那对电子折回到某一个原子上。箭头永远从电子出发（绝不从正电荷或空轨道出发），永远指向这些电子要去的那个缺电子的地方。

这为什么重要：推箭头把死记硬背变成了预测。一旦你能正确地放箭头，就能拿一对从没见过的亲核试剂和亲电试剂，推理出产物，因为箭头必须守恒电子和电荷。它们也让你保持诚实——如果你的箭头对不上，你的机理就错了。这套表示法是后面每一个主题都在用的共同语言，从取代反应一直到芳香族化学。