晶格（crystal lattice）

想象一大张方格纸，或一块圆点花布上的圆点：一个个均匀分布、向各个方向延伸不尽的整齐点阵。再把它变成三维的，像码满整个仓库的箱子的顶角那样。这副只有点、还没摆上「家具」的光秃秃骨架——也就是只标了地址——就是物理学家所说的晶格。

晶格，是标出晶体重复图案落脚处的那一组规则排列的点。每一个点看到的邻居都和别的点看到的一模一样；无论你站在哪个点上、朝哪个方向看，晶格看上去都没有分别。你只需几支箭头——晶格矢量——就能描述这整张无限延伸的网：它们告诉你间距，以及图案沿哪些方向重复。晶格本身是一副理想化的数学骨架；真正的原子，是把一小组原子（即基元）挂到每个晶格点上才添上去的。

晶格这个概念之所以重要，是因为它干净地把「在哪里」和「是什么」分开了：晶格说明建造单元的副本该落在哪里，基元说明每个位置上摆的是什么。这种分工是全部晶体学的基础。要避免的常见误解是：一个晶格点未必就是一个原子。它是一个抽象的位置，同一种晶格，依你在每个点上挂什么基元，可以描述截然不同的材料。