资产的成本原则（cost principle for assets）

想象你买了一辆送货车。标价是 40,000，但要让它真正能上路干活，你还付了 1,500 的销售税、800 的运费，以及 700 去在车身喷上你的标志、把它弄到能上路的状态。这辆车“花了”你多少钱？常识告诉你：全部——43,000——因为这每一笔付款都是让车能干活所必需的。资产的成本原则说的正是这一点：把资产记为你为让它达到可用状态而合理花掉的一切。

正式地说，成本原则规定一项长期资产按其历史成本入账——即取得它所支付的现金（或等同现金）价格，加上为把它运抵地点、达到预定用途所需状态的一切合理且必要的成本。对设备而言，那就是购买价格加上税费、运费、安装费和测试费。对土地而言，包括价款加上律师费、测量费和清理费。那些并非为让资产达到可用状态所必需的成本（比如司机吃的罚单，或资产已投入使用后的维修），则费用化，而不计入资产。

这个原则之所以重要，是因为它给出一个单一、客观、可验证的数字——背后有一笔真实交易和一张收据撑腰——而不是某人对资产“值多少”的看法。这种客观性是它的最大优点。它的最大缺点是，许多年后，记录的成本可能与当前市场价值相差甚远：几十年前花 200,000 买的楼，今天也许值好几百万，账上却仍接近其原始成本（减去折旧）。所以资产负债表是一份成本的记录，而不是一张公司能以多少价格卖出其资产的价目表。