连续制造

把一家面包房与一条流水线作比较：面包房先和一大批面团，烤完，再从头开始；流水线则是面粉从一端进去、成品面包从另一端不停地出来。传统药品生产是那种分批的面包房；连续制造则是那条流水线——物料被稳定地投入，产品不间断地流出，步骤之间没有一批批静置等待的中间体。

在一条连续压片生产线上，各单元操作在物理上彼此衔接：粉末被连续地喂入和混合，在流动中制粒和干燥，再压片，全部在一条集成的、装有仪表的生产链上完成。由于物料快速通过并由过程分析技术实时测量，问题能被即时发现，不合格的物料几乎可以立即被分流出去，而不是等整批做完才发现故障。

其优势在于占地更小、在制物料更少、产出更快，而且重要的是——放大只意味着延长运行时间，而不必购置更大的设备。诚实的挑战也很实在：它要求在过程分析与控制上大量投入，带来新的监管问题（当生产永不停止时，一“批”究竟是什么？又如何追溯和召回？），并需要复杂的实时放行策略。监管机构如今积极支持它，已有数个获批产品采用这种方式生产。