接触抑制（contact inhibition）

想象人们散开来填满一个空房间：他们不断移动，直到每个人都有了活动的余地，然后就停下，因为已经没有空着的地方了。在表面上生长的正常细胞，行为也大致如此。接触抑制就是这样一条规则：一个健康的细胞一旦四面都被其他细胞包围，就会停止移动、停止分裂——它感到周围已经满了，于是安顿下来。

其实有两个相关的效应。运动的接触抑制是指：一个爬行的细胞撞到邻居后，就停止朝那个方向爬行，于是细胞不会叠到彼此身上。增殖的接触抑制（也叫密度依赖抑制）是指：当细胞变得拥挤、四面相触时，通过它们的黏附接触（包括钙黏蛋白）传递的信号会告诉每个细胞停止分裂。结果是在培养皿中，正常细胞会一直生长，直到形成覆盖表面的单一完整层，然后停下，而不是堆成小丘。

接触抑制之所以重要，是因为它是使组织保持正确大小、保持单层厚度的刹车之一——在伤口愈合中尤为重要：细胞爬进来覆盖缺口，缺口填满后便停下。它的失效是癌症的一个标志：癌细胞常常无视接触抑制，即使拥挤也继续分裂和爬行，于是在培养皿中它们堆成杂乱的小堆，而不是整齐的单层。这种“邻居满了，停下”信号的丧失，正是肿瘤无限生长的部分原因。