物质的量

你买鸡蛋时要的是一个数目——一打、两打——而不是一个重量，因为对一道食谱而言要紧的是有多少个。化学也一样：反应是按整数比把粒子组合起来的，所以真正算数的是你有多少个粒子。物质的量正是这个数目，用化学家的单位——摩尔——来表示。

正式地说，物质的量，通常写作 n，是一个基本物理量，量度一份样品中基本单元的数目，其国际单位是摩尔。它不等于质量，也不等于体积；它是粒子的一份点数。你把质量除以该物质的摩尔质量来换算到它，再借助阿伏伽德罗常数，从它求出实际的粒子数。

物质的量之所以重要，是因为配平方程和化学计量都是以它来书写的：两摩尔氢遇上一摩尔氧，生成两摩尔水。以物质的量、而非质量来运算，能让那些利落的整数比一目了然。唯一要当心的，是始终说明你数的是哪种单元——原子、分子还是离子——因为各自的数目不同。