中枢化学感受器

中枢化学感受器是大脑自身的二氧化碳警报器。它们位于延髓表面，持续检测浸润大脑的液体的酸度，只要该液体稍微变酸，就会增强呼吸的冲动。

严格来说，它们感知的是酸碱度（pH）的变化，而非直接感知二氧化碳。但二氧化碳很容易从血液进入脑脊液，在那里与水反应生成酸，降低局部pH。化学感受器察觉到这一下降，便向呼吸中枢发出信号，使呼吸更快更深，从而排出二氧化碳并纠正酸度。这一回路是正常呼吸逐分钟调节的主导机制。

由于它们感知的是脑内酸碱度而非氧气，中枢化学感受器对急性变化的反应比外周感受器更慢，并且可被长期的二氧化碳潴留所钝化。在长期肺病中，脑脊液pH会部分恢复正常，削弱这种对二氧化碳的反应，转而更依赖由低氧驱动的呼吸。