外周化学感受器

外周化学感受器是身体的低氧哨兵，驻守在大动脉而非脑内。它们在血液离开心脏时取样，一旦氧气不足便发出加强呼吸的警报。

它们位于两处：颈部颈动脉分叉处的颈动脉体，以及主动脉弓附近的主动脉体。在人类，颈动脉体对呼吸更为重要。它们主要对动脉血氧的下降作出反应，同时也对二氧化碳升高和酸度作出反应，并沿舌咽神经和迷走神经将信号送往呼吸中枢。

它们对低氧的反应只有在动脉血氧降得相当低时才变得强烈，因此在日常情况下二氧化碳仍是呼吸的主要驱动力。然而在高海拔、严重肺病，以及二氧化碳反应被钝化的人群中，它们变得至关重要，可能承担起大部分的呼吸驱动。