酸碱度（pH）

pH是一个简单的数值，用来表示液体的酸碱程度。数值越低越酸，越高越碱，7为中性。身体将动脉血的pH维持在一个极其狭窄的范围内，非常接近7.4。

这种严格的调控之所以重要，是因为酶和蛋白质只有在狭窄的酸度范围内才能正常工作；即使是微小而持续的偏移，也会损害心脏、大脑和代谢。身体通过三道防线来维护pH：快速的化学缓冲物（如血液中的碳酸氢盐）、肺在数分钟内调整二氧化碳，以及肾脏在数小时至数天内调整酸与碳酸氢盐。

由于二氧化碳形成酸，呼吸是一个强而快速的pH调节杠杆：呼吸加快排出酸、升高pH，呼吸减少则潴留酸、降低pH。这正是为什么呼吸障碍和代谢障碍都会表现为血液pH的变化，也是为什么把pH与二氧化碳和碳酸氢盐一并解读，是诊断酸碱问题的核心。