反馈（终产物）抑制（feedback inhibition）

想象一条生产某种产品的工厂流水线，配有一条聪明的规则：当仓库装满时，流水线就关掉最前面那台机器。再多造原料只会白白堆积，毫无意义。细胞用的正是这一招。当一条代谢途径已经造出足够的终产物时，这个产物会反过来关闭它自己途径中一个早期的酶。这就是反馈抑制，也叫终产物抑制。

一条代谢途径是一连串由酶催化的步骤，每一步把一种分子变成下一种，直到出现有用的终产物。在反馈抑制中，终产物作为别构抑制剂，作用于途径起点附近的一个酶——通常是第一个'定向'步骤。随着产物积累，更多产物结合那个早期的酶，减慢整条途径；随着产物被消耗，它松开，途径又加速。结果是一个自我校正的回路，在不浪费的情况下把产物维持在稳定水平。

这是生物学中最优雅的控制系统之一，是负反馈的一个范例，使细胞保持平衡（稳态）。它快速、自动、可逆，并通过不过量生产来节约资源。同样的逻辑从氨基酸的合成到全身的激素调控处处可见。一个关键的微妙之处：终产物通常抑制第一步，而不是中间某一步，这样细胞就不会白费力气去造一些只能半途搁置的中间物。