竞争性与非竞争性抑制（competitive and noncompetitive inhibition）

假设一种酶是一把椅子，底物坐进去才能完成工作。要让工作停下来有两种办法。其一：一个长得很像的闯入者冲进来抢了座位，于是真正的底物坐不下——但如果足够多的真底物挤进来，它仍能把座位夺回来。其二：一个破坏者在椅子别的地方打了个结，把椅子扭歪，于是即便底物坐下，椅子也不再好使——而且再多底物也修不好。这就是竞争性抑制和非竞争性抑制。

竞争性抑制剂长得像底物，会结合到活性位点本身，直接与底物争抢。因为这是一场数量的较量，往系统里灌入额外的底物就能在竞争中压倒抑制剂、恢复全速——所以Vmax不变，但表观Km升高（你需要更多底物才能达到半速）。非竞争性抑制剂则结合在酶的别处（一个单独的位点），改变酶的形状，使活性位点不再好用；这时加更多底物无济于事，因为问题不在于争抢座位。此时Vmax下降（酶的最高速度降低），而Km大致可以保持不变。

抑制作用并不只是教科书里的趣闻——它正是极大比例的药物和毒物起效的方式。许多药物是被刻意设计出来、用以减慢某种特定酶的抑制剂：他汀类、某些抗生素、许多抗癌和抗HIV药物。细胞也天然地利用抑制来调控自己的酶。一个有用的提醒：'用更多底物即可克服'这条简单规则，干净利落地适用于经典的竞争性抑制剂；而真实的抑制剂还有混合型和不可逆型，所以这个两格图景只是起点，并非全部。