类癌综合征

类癌综合征是一组戏剧性的症状，发生在某种神经内分泌肿瘤把类激素物质大量倾入血流之时。最易辨认的特征是面部和颈部突然潮红，以及阵发性水样腹泻，有时还伴有喘鸣和心跳加速——这些发作让人感觉身体的调控仿佛一时间乱了套。

罪魁祸首主要是肿瘤释放的5-羟色胺及相关化合物。这里一个关键的解剖学细节很重要：来自肠道肿瘤的激素首先要经过肝脏，肝脏通常会在它们到达身体其余部分之前将其分解。这正是大多数肠道类癌保持沉默的原因。该综合征通常只在肿瘤扩散到肝脏后才出现，因为这时它的产物被直接倾入体循环，超出了肝脏的处理范围。

多年下来，持续涌入的5-羟色胺会使右心的瓣膜瘢痕化，这是此综合征特有的严重并发症。医生常通过测定尿中5-羟色胺的分解产物来确诊。治疗将处理肿瘤本身与使用平息激素释放的药物相结合——最重要的是生长抑素类似物，它能抑制分泌、缓解潮红和腹泻。