功能性肿瘤

功能性肿瘤是一种仍在干着细胞老本行——制造激素——但毫无节制地干的内分泌肿瘤。可以把它想象成一个员工，不但拒绝下班，还无视每一条停工的指令；无论身体是否需要，激素都源源不断地流出。

关键词是“自主性”。正常的内分泌细胞会服从反馈：当激素水平足够高时，关闭信号会让它们暂停。功能性肿瘤丢失了这个关闭开关，于是它按自己的节奏、以自己的速率分泌。结果是一种激素过多综合征，其特征完全取决于所制造的是哪种激素——皮质醇、醛固酮、胰岛素、生长激素、催乳素、儿茶酚胺等等，每一种都产生独特的图景。

由于功能性肿瘤通过症状自我暴露，它们往往在还很小时就被发现。确诊通常包括测定该激素，再证明给予正常关闭信号时它无法被抑制——这就是自主性的证据。治疗一般是手术切除，有时在术前用药物阻断激素的生成或作用以做准备。