催乳素瘤

催乳素瘤是垂体的一种良性肿瘤，其细胞分泌催乳素——一种正常情况下在分娩后驱动产奶的激素——但它们的分泌是持续不断且脱离情境的。它是最常见的分泌激素的垂体肿瘤，也是一个清晰的例子，说明一个微小的、非癌性的增生如何通过单一激素造成巨大影响。

随之而来的症状有两条线索。催乳素本身扰乱生殖轴：通过抑制驱动卵巢或睾丸的信号，它在女性中引起月经不规律或闭经以及不孕，在男性中引起睾酮低下和性欲减退，在两性中都可引起乳样的乳头溢液。另外，如果肿瘤长大，它可能压迫恰好横跨垂体上方的视神经，使视野从两侧向内收窄。

催乳素瘤的一个显著之处在于，它是少数通常用药丸而非手术治疗的肿瘤之一。大脑天然地用多巴胺抑制催乳素，因此模仿多巴胺的药物既能缩小肿瘤，又能关闭其过度分泌，往往还能恢复生育力。手术只留给那些对药物无反应、或威胁视力的少数情况。