预算约束

想要东西不花钱，买东西才花钱。预算约束就是这样一个朴实无华的事实：你花的不能超过你有的。它是一道边界，把你买得起的商品组合与你只能空想的组合分隔开来。消费者理论中的每一个选择都发生在这道篱笆之内。

写成等式，预算约束是说总开支不能超过收入；对于两种商品，就是X的价格乘以X的数量，加上Y的价格乘以Y的数量，不得超过你的钱M。例如，有12块钱、苹果每个2块、香蕉每个1块，你可以买6个苹果0根香蕉，或0个苹果12根香蕉，或介于其间的许多搭配，比如4个苹果4根香蕉恰好花12块。所有买得起的组合构成你的预算集，它的外缘——即把每一分钱都花光之处——就是预算线。

预算约束是消费者选择整个故事的一半，偏好是另一半。它提醒我们经济学根本上关乎稀缺与取舍：要多得一种商品，就必须放弃一些另一种。当收入上升时，约束放松，你能够到更好的组合；当某价格变动时，约束发生倾斜，而正是这种倾斜最终描画出一条需求曲线。