预算线

如果你画一张图，两个坐标轴各放一种商品，预算线就是那条直线，它显示你把钱全花光时所能购买的两种商品的全部组合。线下方的组合花费少于你拥有的钱，因此买得起却浪费了一些钱；线上方的组合则遥不可及。这条线本身就是可负担的前沿，每一分钱都被花掉。

它的斜率告诉你市场强加的取舍。若苹果2块、香蕉1块，那么要多买一个苹果就必须放弃两根香蕉，于是预算线向下倾斜，其陡峭程度等于价格比，这里是负2。线与各坐标轴相交之处，显示若你别的都不买、能买到该商品的最大量，即收入除以该商品的价格。有两件事会移动这条线：收入变化使它平行移动——钱少则内移，钱多则外移；而只有一种价格变化时它会旋转，因为那一种商品的最大量改变，而另一端保持不动。

与无差异曲线结合，预算线让经济学家能在一张图上描绘消费者的最优选择：最优可负担组合位于某条无差异曲线恰好与预算线相切之处。这个切点干净利落地刻画了消费者均衡，而观察它随价格变化而滑动，正是推导个人需求曲线的一种简洁方法。