苯二氮䓬类药物

大脑有自己的刹车踏板，一种叫做GABA的镇静化学信号，它告诉神经细胞放慢放电。苯二氮䓬类药物并不亲自踩下刹车，而是让刹车更灵敏，因此当GABA到来时它会更用力地工作。结果是镇静、缓解焦虑、肌肉松弛以及抗惊厥。

该药物类别因其核心结构而得名：一个苯环与一个带有两个氮原子的七元二氮䓬环稠合。这一骨架（通常还带有一个额外的芳香环和各种取代基）正是契合GABA-A受体（一种氯离子通道）上特殊口袋的药效团。

关键在于，苯二氮䓬类药物结合的是一个与GABA自身结合位点不同的别构位点。它们是正性别构调节剂：单独存在时几乎不起作用，但能增强通道对GABA的反应，让更多氯离子流入，使神经元安静下来。例子包括地西泮、劳拉西泮和咪达唑仑，它们的主要差异在于起效快慢和作用时长。

一个诚实的提醒：长期使用后大脑会适应，因而可能产生耐受性和身体依赖，突然停药会引发戒断反应。因此它们通常仅用于短期或经过谨慎管理的使用。