基底膜（basement membrane）

想象壁纸与墙之间需要一层薄薄的衬毡——这层毡既不是墙也不是纸，而是壁纸所依附、所粘贴的一张平垫。身体里成片的细胞，比如皮肤表面或肠道内壁，正是坐在这样一张垫子上。基底膜就是这张薄而坚韧的基质片，直接铺在一层细胞下方，支撑它们，并把它们与下方的组织隔开。

尽管叫作膜，基底膜根本不是细胞膜——它是一层致密、扁平的细胞外基质，只有几十纳米厚。它主要由一种形成片层的胶原（IV型）和层粘连蛋白编织而成，与其他基质分子交织成连续的毡。其上的细胞锚定在它上面，常常通过半桥粒、由整合素抓住层粘连蛋白，于是细胞层被牢牢固定到这个基底上。

基底膜作为屏障和边界都很重要。它给上皮层提供稳定的地基，充当选择性的滤网（在肾脏中，基底膜是过滤血液、生成尿液的一部分），并划定正常细胞所遵守的界线。最后这一点在癌症中很关键：只要肿瘤还停留在基底膜之上，一般就认为它仍是局部的（原位的），而穿过或溶解基底膜、侵入下方组织，则是迈向恶性的标志性一步。所以这张薄薄的毡，是身体地理中一条不张扬却至关重要的界线。