碱基切除修复（base excision repair）

碱基切除修复是细胞里专修单个受损或错误碱基的小修匠——专门对付那种不太使螺旋弯曲的日常化学磨损。想象一本书里有几个字母被弄脏或褪色：你不会重印整页，而是擦掉坏字母、用铅笔补上正确的。这正是碱基切除修复的精神。

它按清晰的步骤进行。一种叫DNA糖基化酶的专门酶在DNA上巡逻，识别某一种特定的受损或不当碱基——来自脱氨胞嘧啶的尿嘧啶、氧化的碱基、烷化的碱基。糖基化酶把那个碱基翻出来、从糖上剪断它，留下一个空的脱碱基位点。第二种酶在那里给骨架划一个切口；一种修复聚合酶以完好的对侧链为模板填补这个单核苷酸的缺口；DNA连接酶封住切口。受损的字母不见了，正确的字母就位了，骨架又完整如初。

碱基切除修复是抵御每天不停轰击DNA的自发与氧化损伤的第一线，尤其是胞嘧啶持续不断的脱氨和鸟嘌呤的氧化。由于每一种糖基化酶都对应一种损伤，细胞携带着一整套这样的工具。这条途径如此基础，以至于它的失灵会升高突变率和癌症风险；它又与处理较大损伤的核苷酸切除修复巧妙互补，按损伤的大小与形状分摊修复工作量。