非典型肺炎

多数人想象中的肺炎是突然而剧烈的病症，伴有高热和铁锈色痰。非典型肺炎则是其较为低调的表亲：它常常逐渐起病，表现为缠绵的干咳、头痛、咽痛和乏力，患者可能感觉尚好仍照常活动——因此它有时被戏称为行走性肺炎。

这一名称既反映其不寻常的症状模式，也反映所涉病原体与经典的肺炎链球菌不同。主要元凶是肺炎支原体、肺炎衣原体和军团菌，以及多种呼吸道病毒。这些病原体倾向于使炎症弥漫地散布于肺内，而非将一个肺叶塞满脓液，因此胸片可能显示斑片状或条索状阴影，看上去比患者表现更为广泛。

一个实际后果体现在治疗上：支原体及其他非典型病原体缺乏许多标准抗生素所攻击的细胞壁，因此改用大环内酯类、四环素类或氟喹诺酮类等以其他机制起效的药物。多数病例较轻且转归良好，但军团菌尤其可较为严重，需要及时识别。

典型与非典型之间的界线比教科书所示更为模糊，二者往往仅凭症状难以可靠区分——因此现代指南常常同时覆盖两种可能，而非押注于这一区分。