肺炎链球菌

肺炎链球菌是引起严重肺炎的最常见单一细菌，是当一名原本健康的成人突发严重肺部感染时医生首先想到的病原体。许多人在鼻咽中无害地携带它，但当它在易感者体内下行至肺部时，便可引起典型而凶猛的肺炎。

它的正式名称是肺炎链球菌，一种革兰阳性菌，成对及短链状生长，外披一层使其免受免疫系统攻击的多糖荚膜。该荚膜有多种类型，称为血清型，这一点很重要，因为疫苗正是针对其中最危险的几种而设计的。除肺部外，肺炎链球菌还可引起中耳炎、鼻窦炎、血流感染和脑膜炎。

青霉素及相关抗生素长期以来是治疗的支柱，尽管某些地区耐药性有所上升，故应依当地情况选药。两种高效疫苗——结合型和多糖型——可大幅减少严重的肺炎链球菌病，推荐用于幼儿、老年人以及患有慢性病或免疫力低下者。

在咽喉携带肺炎链球菌很常见，通常并不致病；只有在平衡被打破时才发病——例如在流感等病毒感染损伤气道内壁、使细菌得以侵入之后。