适配体

适配体是一段短的DNA或RNA链，它折叠成一个精确的三维形状，像抗体那样抓住靶标。人们大多把核酸看作扁平的信息串，但适配体却会皱缩成一个特定的“结”，其轮廓正好缠绕住某个蛋白质、某个小分子，甚至某个细胞表面特征。

适配体并非通过读取互补序列来设计，而是通过一个名为SELEX的反复筛选过程，从庞大的随机文库中挑选出来：在一轮又一轮的循环中，把能黏附靶标的链拉出来扩增，直到只剩下结合紧密的链为止。胜出的序列随后像小分子药物一样以化学方法合成，而不是在细胞中培养出来。

这使适配体成为一条有趣的中间道路：它们以类似抗体的特异性结合靶标，却是用化学方法制造的，无免疫原性，且更便宜、更易于修饰。它们的弱点和其他寡核苷酸一样——天然版本会被迅速降解和清除，因此治疗用的适配体都带有化学修饰，而迄今进入临床的适配体相对较少。