心绞痛

心绞痛是当心肌需要的氧气超过其血液供应所能提供时出现的胸部不适。一个有用的比喻是：汽车引擎在爬坡时吃力，而供油管又被部分掐住——只要车在平地怠速就运转良好，但一旦需要更费力工作，就会熄火般打顿。心脏也是如此，静息时可能毫无不适，但在需求上升时却会抗议。

通常的元凶是冠状动脉被动脉粥样硬化斑块狭窄，限制了能流向工作心肌的血量。用力、寒冷、饱餐或情绪压力会使需求攀升；当供应跟不上时，供血不足的心肌便以压迫性或紧缩性的钝痛发出求救信号，常位于胸骨后方，有时放射至手臂、下颌或肩部。休息或服用硝酸酯类药物可扩张血管、缓解这种供需失衡，因此疼痛通常在数分钟内消退。

心绞痛是一种症状，本身并非诊断。当发作规律可预测且与用力相关时，称为稳定型心绞痛；当在静息时出现、迅速加重或所需用力越来越少时，则称为不稳定型心绞痛，提示风险更高的情况。这一区分很重要，因为不稳定型心绞痛可能是心脏病发作的前奏，需要及时评估。