Ames 试验

Ames 试验是一项巧妙的细菌实验,它要回答一个简单的问题:这种化学物质能否引起突变?它使用一些经过削弱的沙门氏菌菌株,这些菌株必须依赖某种特定营养物才能生长。如果待测化学品以恰当的方式使它们的 DNA 发生突变,就能修复这一缺陷,于是这些细菌突然又恢复了生长能力。

实际操作中,科研人员把细菌涂布在缺少该营养物的平板上,加入待测化合物,然后清点长出的菌落。菌落数高于本底水平,意味着突变增多,从而提示该化合物具有致突变性。关键在于,试验常常加入肝酶提取物(称为 S9)一起进行,这样那些只有在代谢之后才变得危险的化合物也能被检出。

该试验以 Bruce Ames 命名,他在 20 世纪 70 年代设计了它,是一种快速、廉价的标准早期遗传毒性筛选方法。阳性结果是严重的警示,但并非最终定论:它并不能完美预测某化合物是否会在人体内致癌,因此还需用后续的哺乳动物细胞和整体动物试验来确认或排除风险。