两可配体
/ am-bee-DEN-tate, 'ambi' = both /
有些配体有两个不同的原子都能去抓金属，但配体太小或太僵硬，无法同时用上两个——于是它必须二选一。就像一把钥匙能配两把锁中的任一把、但一次只能开一把，两可配体可以通过两个配位原子中的任一个结合，给出两个真正不同的化合物。
准确地说，两可配体是一种单齿配体，它有不止一个潜在配位原子，但一次只通过其中一个结合。经典例子是亚硝酸根 NO2-，它可以通过氮结合（称为硝基 nitro，M-NO2），也可以通过氧结合（称为亚硝酸根 nitrito，M-ONO）。硫氰酸根 SCN- 是另一个：它可通过氮结合（异硫氰酸根 isothiocyanato，M-NCS）或硫结合（硫氰酸根 thiocyanato，M-SCN）。氰原则上也能通过碳或氮结合。由于两个配位原子位于不同的端头，选这一个还是那一个，会把不同的原子放在金属旁边，给出不同的键长、颜色和反应活性，尽管化学式看起来一模一样。
两可配体是键合异构（linkage isomerism）的来源——两个化合物原子完全相同，仅在两可配体的哪个配位原子被结合上有差别。哪一端结合，常由软硬匹配决定：软金属倾向于偏好硫氰酸根软的硫端，较硬的金属偏好氮端。这在历史上很重要：维尔纳最早研究的键合异构体对之一，就是钴氨配合物的硝基与亚硝酸根形式，可凭它们不同的颜色区分。
[Co(NH3)5(NO2)]2+ 和 [Co(NH3)5(ONO)]2+ 这两个化合物化学式完全相同，但前者中亚硝酸根通过氮结合（硝基，黄色），后者通过氧结合（亚硝酸根，红色）。它们是键合异构体——原子相同，但结合的配位原子不同。
同一个亚硝酸根配体通过氮（硝基）或氧（亚硝酸根）结合，给出两个颜色不同的异构体。
两可配体仍然是单齿的——它一次只通过一个原子结合，只是可以选用哪一个。不要把它与双齿或桥联配体混淆，后两者一次用两个原子。