AICPA 职业行为准则
/ AICPA = say the letters A-I-C-P-A /
大多数承载公众信任的职业——医生、律师——都有一部成员承诺据以行事的成文准则。会计也一样。AICPA 职业行为准则是美国注册会计师的伦理规则手册，由主要的全国性专业团体美国注册会计师协会（AICPA）发布。它把“要诚实”这类宽泛理念，转化为具体的、可执行的要求。
该准则围绕原则、进而围绕具体规则构建。它的指导原则包括对公众的责任、正直、客观与独立、应有的审慎、以及服务公众利益。由这些原则衍生出详细规则——例如，审计一家公司的 CPA 必须独立于该公司（不得有重大的财务联系或密切的私人关系），不得明知而歪曲事实，必须为客户信息保密，并须避免利益冲突。它的一个独特之处是“概念框架”或称威胁与防范的进路：与其列举每一种被禁止的行为，不如要求 CPA 识别对合规的威胁（如自身利益或受到恐吓），评估其严重程度，并施加防范措施把它们降到可接受的水平。
该准则之所以重要，是因为它给 CPA 的信任徽章配上了约束力：违反它可能招致纪律处分，包括失去 AICPA 会籍，而且它常与各州委员会的规则相衔接，那些规则可以暂停或吊销实际的执照。两点诚实的提醒：AICPA 是一个私营专业团体，所以对上市公司审计而言，它的准则要与 SEC、PCAOB 等监管者具有约束力的规则并行，后者的独立性要求可能更严格。而且准则可以指引和惩戒，却无法单凭自身让一个人变得有道德——它设定的是下限，而非上限。
一位 CPA 被要求审计一家公司，而他的姐姐是该公司的首席财务官。准则的威胁与防范进路标示出一种对独立性的“熟悉”威胁，严重到没有任何防范措施能补救。正确的做法是拒绝这项业务——光是带有偏向的外观就足以使他丧失资格。
准则要求会计师识别对独立性的威胁，并在没有任何防范措施足够时主动退出。
AICPA 是一个私营专业团体，所以它的准则并非唯一权威：对上市公司审计而言，SEC 和 PCAOB 施加具有约束力、有时更严格的独立性规则。该准则设定的是行为的最低标准，而不是保证每个在技术上合规的人行为都端正。